Zink is al tientallen jaren een belangrijk additiefbestanddeel in hydraulische oliën, en in de meeste oliesoorten. Het wordt voornamelijk gebruikt als antislijtagemiddel of als antioxidant.
Deze zink-gebaseerde additieven zijn opofferend, wat betekent dat ze worden opgebruikt en uitgeput terwijl ze hun werk doen. Het is echter niet alleen het metaal zink dat aan de olie wordt toegevoegd dat deze functie uitvoert. Er is een chemische reactie tussen zinkoxiden en een organisch thiofosforzuur dat een effectief resultaat produceert dat bekend staat als zinkdialkyldithiofosfaat (ZDDP).
Hydraulische olie op zinkbasis wordt om een aantal redenen veel gebruikt. Onder randvoorwaarden wordt een opofferingslaag van antislijtage-additief (meestal op zinkbasis) aangebracht op het dragende oppervlak van machinecomponenten om te helpen beschermen tegen de gevolgen van wrijving. Antislijtage-additieven zijn het meest effectief bij toepassingen met matige tot zware belasting, terwijl olieachtige middelen worden gebruikt bij milde omstandigheden. Extreme-druk (EP)-additieven zijn het beste bij zware toepassingen.
ZDDP (en andere additieve verbindingen) gebruiken fenolische en amineverbindingen om vrije radicalen te neutraliseren en de oxidatiereacties te ontkoppelen. Dit voorkomt op zijn beurt dat schadelijke zure bijproducten onderdelen van de apparatuur corroderen en het smeervermogen van de basisolie veranderen.
Een ander verborgen voordeel van ZDDP is dat het de capaciteit heeft om meerdere belangrijke functies tegelijk uit te voeren. Zonder ZDDP moeten meerdere additieven worden gebruikt en meestal in hogere concentraties en kosten.
De nadelen van zinkhoudende additieven zijn onder andere de corrosie van bepaalde metalen en de impact op het milieu. Oliën met een te hoog zinkgehalte hebben een geschiedenis van corrosie van bepaalde metalen, zoals gele metalen, omdat ze de metalen oppervlakken chemisch aantasten. Een aantal componenten bevatten zelfs instructies om zinkhoudende additieven te vermijden om deze reden.
Bovendien zijn deze toevoegingen niet biologisch afbreekbaar, maar onderzoek heeft ook uitgewezen dat ze giftig zijn voor het waterleven.
De verscheidenheid aan ZDDP-verbindingen verschilt ook in hun effecten op hydrolyse en thermische degradatie. Het bereiken van hoge kwaliteitsniveaus in beide categorieën kan een uitdaging zijn. Additieve alternatieven voor zink hebben het potentieel om deze voordelen afzonderlijk te verkrijgen.
Houd in gedachten dat hydraulische oliën op zinkbasis historisch gezien goed hebben gepresteerd en dat ook zouden moeten blijven doen. Als er geen onderliggende reden is om een zinkvrije olie te gebruiken, zoals de metallurgie van een component of de omgevings-/bedrijfsfactoren, dan is er een sterk argument om zinkgebaseerde additieven zoals ZDDP te gebruiken. De voordelen wegen doorgaans op tegen de risico's.
